Безопасность движения на дорогах зависит не только от профессиональных умений автовладельца, но и от многих внешних факторов, одним из которых является хорошая освещенность дороги перед транспортным средством, обеспечиваемая автомобильными фарами.
Фары прошли путь от керосиновых и ацетиленовых фонарей до современных высокоэффективных и высокоэкономичных систем освещения. В наши дни большая часть автомобилей оборудована фарами с галогеновыми лампами, которые более эффективны, чем обычные лампы накаливания. Однако появляется все больше автомобилей, в фары которых монтируются ксеноновые лампы. Источником света в такой фаре является электрический разряд, проходящий между двумя электродами, которые расположены внутри колбы из кварцевого стекла. Колба заполнена инертным газом ксеноном. Фары, в которых установлены такие лампы, называют ксеноновыми.
Освещение разрядом высокой интенсивности обеспечивает более низкое потребление энергии, большую долговечность фар и ламп и лучший световой поток. Ксеноновая лампа мощностью 35 Вт излучает вдвое больше света, чем галогеновая лампа мощностью 55 Вт. Цветовая температура ксеноновых ламп практически соответствует дневному свету. Долговечность ксеноновых ламп может достигать 3000 часов и более. Температура от ксенонового источника свечения намного меньше, чем от обычной галогеновой лампы, и это позволяет использовать в производстве фар различные пластмассовые материалы.
Однако, свет высокой эффективности может привести к временному ослеплению встречных водителей, особенно в случае неправильного направления светового луча фар. В Европе девствует законодательство, которое требует, чтобы автомобили с ксеноновыми фарами были оборудованы системой автоматической коррекции, которая корректирует положение фар. В такой системе используются датчики, изменяющие положение оптических элементов фар относительно кузова автомобиля, таким образом, чтобы лучи света не ослепляли водителей встречных автомашин.